Entre las actividades de Dirección de Relaciones Institucionales e Internacionales de la Universidad de Concepción, el pasado 7 de marzo se concretó la visita de representantes del Programa Global de Ciencia e Ingeniería –GSEP- de la Universidad Northern Arizona, iniciativa que gestiona intercambios estudiantiles de alumnos de pregrado para una formación integral en base al idioma extranjero. Entre las reuniones, los representantes visitaron las dependencias de la Facultad de Ciencias Forestales para un futuro acuerdo de cooperación entre sus áreas de investigación y docencia.
Dr. Eck Doerry, director del Programa GSEP de la Universidad Northern Arizona.
El Dr. Eck Doerry, director del Programa GSEP, acompañado de la directora asociada Dra. Melissa Armstrong, dieron a conocer antecedentes generales de la Universidad y explicaron las directrices de su programa, el cual está orientado a estimular el interés de estudiantes de ingeniería y ciencia para lograr una doble titulación en su disciplina principal y en un idioma extranjero, mediante la realización de pasantías de dos semestres en universidades fuera de los Estados Unidos.
A través de este programa, se busca potenciar a los alumnos en aprender un nuevo idioma para interiorizarse en la cultura de otros países y formar profesionales del mundo, para ello promueven asociaciones con universidades de distintos continentes. “Este programa es muy popular en nuestra universidad, el departamento de biología es el más grande en ingeniería, y entre los idiomas que deben elegir los alumnos para especializarse, el español es el más popular de todos; además la mayoría de los estudiantes está más interesado en Sudamérica que en España, sobre todo en Chile y Argentina”, destacó la Dra. Armstrong.
Dra. Melissa Armstrong, directora asociada del Programa GSEP de la Universidad Northern Arizona.
Su programa de pregrado consiste en tres años de estudio, y al cuarto realizan el intercambio estudiantil. “Nuestro propósito es desarrollar un potencial convenio con la UdeC pues en ciencia e ingeniería estamos igualados”, destacó la Dra. Armstrong. También destacan las grandes posibilidades que existen en Chile ante la diversidad geográfica que presenta, “ustedes poseen una gran diversidad de ecosistemas, además de los diversos usos en producción de madera y de papel, sin dejar de lado su preservación, es por ello que resulta una oportunidad atractiva para el programa y nuestros estudiantes”, señalaron los norteamericanos.
Por último, el estado de Arizona sería de gran relevancia para el intercambio estudiantil de los alumnos de la Facultad de Ciencias Forestales UdeC, pues además de conservar bosques coníferos poseen parques nacionales como El Gran Cañón del Colorado, ecosistemas muy atractivos y novedosos para los estudiantes chilenos, los cuales pueden ser objetos de estudio en investigaciones conjuntas entre ambas instituciones.